Etulain repitió en Perú
Julián Etulain dio un golpe de autoridad al defender con éxito su liderato y ganar por segundo año consecutivo el Lexus Perú Open presentado por Scotiabank. La victoria en Los Inkas Golf Club lo convirtió en el nuevo número uno de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica y también en el primer jugador en ganar tres torneos en las tres temporadas de historia del Tour. Nunca antes un campeón había defendido con éxito un título en el Tour.
El triunfo lo festejó con un birdie en el hoyo final para hacer 72 en esta última ronda y restablecer su ventaja final en tres golpes con total de 14-bajo par 274. Sus rivales más cercanos fueron el estadounidense Robert Rohanna y su compatriota Sebastián Saavedra, quienes sumaron 277 golpes.
En el liderato absoluto de la segunda ronda en adelante, Etulain comenzó el día con una ventaja de tres golpes. Pese a que no jugó su mejor golf y vio su margen al frente del tablero de líderes reducido a un golpe en varias ocasiones, el jugador de 26 años nunca pudo ser alcanzado por los competidores que trataron de evitar su victoria.
“La verdad es una felicidad enorme porque fue un día donde las cosas no salieron bien, donde no pegué bien en todo el día. Hubo que trabajar y la verdad que cerrar de esta forma me pone súper feliz”, dijo Etulain, quien estuvo sobre par durante casi toda la ronda final.
“Jugar bien los primeros tres días y poder sacar esa ventaja obviamente que fue un alivio”, admitió el campeón. “Recién comencé a pegar bien en el hoyo 14. Creo que pegué muy buenos tiros del 14 al 18, pero hasta entonces todo el tiempo estuve tratando de hacer up-and-down para salvarme. Estuve peleándola para poder mantenerme ahí arriba”.
El cheque de ganador por $27,000 impulsó a Etulain del tercer puesto al primero de la Orden de Mérito por primera vez en su carrera en PGA TOUR Latinoamérica.
“Feliz de estar ahí arriba, pero más que nada me gustaría estar ahí después del último torneo. Estar ahí al principio o a la mitad del año obviamente es bueno, pero sino puedes cerrar así no va a ser los mismo”, dijo sobre liderar el Tour a falta de cuatro torneos oficiales.
Con tres victorias, Etulain se convierte en el campeón con más títulos ganados en las tres temporadas de historia del PGA TOUR Latinoamérica. Las tres victorias las consiguió en un plazo de 357 días y todas fueron en eventos que tuvieron como patrocinador titular a Lexus. Su primer triunfo fue en el Lexus Perú Open el 10 de noviembre de 2013, el segundo en el Lexus Panamá Classic el 25 de mayo de 2014 y este último hoy de vuelta en el Perú.
Al ganar el Lexus Perú Open en años consecutivos, se convierte en el primer campeón que defiende con éxito el título de un evento del PGA TOUR Latinoamérica. Con el cheque de ganador por $27,000 avanzó hasta el primer lugar de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica con ganancias de $87,719 en la temporada. Es su primera vez como No. 1 de la Orden de Mérito del Tour. También se convierte en el primer argentino y alcanzar el primer lugar de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica desde diciembre de 2012, cuando Ariel Cañete terminó la temporada inaugural de No. 1 y se llevó el premio Roberto De Vicenzo.
Su récord en 38 torneos jugados en PGA TOUR Latinoamérica es de tres victorias, dos segundos lugares, dos terceros lugares, nueve top-10’s, 19 top-25’s y 25 cortes superados. Etulain es uno de solo cuatro jugadores que han jugado todos los eventos que el PGA TOUR Latinoamérica desde su fundación en septiembre de 2012. Ganó este título a la edad de 26 años, 4 meses, 12 días para ser el duodécimo ganador de 14 torneos oficiales en sus años veintes esta temporada.
