Un golpe histórico de Mickelson

Phil Mickelson conquistó el PGA Championship, en Kiawah Island, y se convirtió, con 50 años, en el golfista más veterano en ganar un torneo Major.

Mickelson se adueñó del prestigioso certamen con un total de 168 golpes, seis bajo el par de la cancha, y fue escoltado por el sudafricano Louis Oosthuizen y su compatriota Brooks Koepka, a dos golpes.

Este fue su sexto título de Grand Slam, tras los que obtuvo en Augusta (2004, 2006 y 2010), en el PGA Championship 2005 y en el Abierto Británico 2013.

El zurdo de San Diego llegó rankeado en el puesto 115 del mundo y sin un “top ten” en sus últimas 16 presentaciones en torneos mayores, pero hizo lo impensado.

“Es un sentimiento increíble porque, a pesar de pensar que podía hacerlo y que era posible, todo parecía indicar que no lo era” Decía Mickelson al terminar su heroica vuelta. Y tiene razón. Solo hay que mirar las apuestas que pagaban 250 a 1 el miércoles pasado, antes del comienzo del torneo, para darse cuenta de lo difícil y fuera de los cálculos que estaba un triunfo del zurdo. “Espero que otros encuentren inspiración con este triunfo. Puede llevar mucho trabajo y representar un esfuerzo mucho mayor, pero créanme que vale la pena”, terminaba diciendo Mickelson.

Tiger Woods, el jugador contra el que Mickelson tuvo que lidiar durante toda su carrera, confirmaba esto en un tweet: “Verdaderamente inspirador ver a @PhilMickelson hacerlo otra vez a los 50. ¡Felicitaciones!.

También es bastante meritorio que el jugador de más edad en ganar un Major lo haya logrado en la cancha más larga en que la que alguna vez se jugó un torneo mayor. La Ocean Course de Kiawah Island jugó en 7.876 yardas.

El primer triunfo de Phil Mickelson en un torneo del PGA Tour fue hace 30 años, en enero de 1991 en el Northern Telecom Open, en Tucson, Arizona. La historia de ese triunfo bien vale la pena. Mickelson todavía era amateur en ese momento y estudiaba en Arizona. Había ganado el US Amateur y el NCAA Championship en 1990, logro emulado hasta ese momento solo por Jack Nicklaus. Luego lo harían Tiger Woods y Bryson DeChambeau.

A pesar de su enorme carrera hay algo que Phil Mickelson nunca logró. Nunca fue el nro 1 del Ranking Mundial. Quizá se vea como otra maldición, porque estuvo 270 semanas en el puesto nro 2. No hace falta nombrar al culpable de esta aparente injusticia.

Por su parte, Emiliano Grillo fue de menos a más en este PGA Championship. Su primera vuelta de +5 fue un duro golpe. Pero se sobrepuso, hizo pares en la segunda (con dos birdies en los últimos tres hoyos para superar el corte con lo justo) y en la tercera ronda y el domingo consiguió un valioso 70 (-2) y quedó con +3 empatado en el puesto 38.

La próxima cita mayor será en solo cuatro semanas, cuando la atención del mundo del golf se traslade a otra cancha espectacular, Torrey Pines en San Diego, California, donde se disputará la edición 121 de US Open.